Como dijo Ralph Stogdill de forma tan elocuente hace más de 25 años, "Hay casi tantas definiciones de liderazgo como personas han intentado definir el concepto".
En muchos sentidos, nos hemos convertido en víctimas de nuestras propias ideas sobre lo que es el liderazgo. Jeffrey Pfeffer señala en su libro Liderazgo BS: "Los líderes fallan a su gente, a sus organizaciones, a la sociedad en general e incluso a sí mismos con una frecuencia inaceptable. Cada día en las noticias hay más historias de líderes que fallan". Esto fue escrito en 2015. Si se combinan las complejidades habituales de la dirección de organizaciones con una pandemia mundial, los resultados no son sorprendentes.
Teniendo en cuenta esta afirmación, puede parecer algo arrogante escribir un artículo sobre qué estilo de liderazgo se necesita para el futuro del trabajo. ¿Cómo puede uno esperar tener las respuestas en un momento como éste? Permítanme ser claro: no tengo todas las respuestas. Lo que sigue son observaciones que pueden proporcionar colectivamente una hoja de ruta hacia liderazgo eficaz para el futuro.
1. El liderazgo es difícil y no es para los débiles de corazón. Nuestra sociedad considera que el término "líder" es una insignia de honor. Muchas personas persiguen esta etiqueta con abandono, con la esperanza de que si reúnen suficiente experiencia y educación, alcanzarán el título. A eso le digo: "¡basta!
Si queremos atravesar con éxito esta pandemia y restablecer nuestras economías, necesitamos líderes fuertes. Esto no se limita sólo a los últimos graduados en MBA de las mejores escuelas de negocios del mundo. Para liderar con eficacia debemos entender que el liderazgo adopta muchas formas, y a menudo la forma más contraria es la más eficaz.
2. El liderazgo consiste en saber cómo hacer que los que te rodean aprendan, crezcan y se desarrollen; idealmente en consonancia con los objetivos de la organización. Para ello, los líderes deben identificar los comportamientos positivos y las personas que van a hacer avanzar a la organización hacia un objetivo. Cuando se observan los comportamientos deseados, deben ser reconocidos y recompensados para fomentar su repetición.
Con demasiada frecuencia asumimos que los comportamientos deseados son siempre los mismos para todos los colaboradores. No es así; cada empleado es único y tiene un papel que desempeñar. Por desgracia, la gestión científica prefiere un enfoque de talla única. Esta táctica es increíblemente eficaz, pero a menudo hace que se pierdan oportunidades. Como dijo Einstein, "todo el mundo es un genio, pero si juzgas a un pez por su capacidad para trepar a un árbol, vivirá toda su vida creyendo que es estúpido".
Debemos tener en cuenta que los empleados quieren aprender; es decir, quieren mejorar en su oficio con el tiempo. Si no lo hacen, probablemente estén en el puesto equivocado. Y una vez que los líderes saben lo que realmente hay en el corazón de un individuo, tienen que salir del camino de los empleados. A nadie le gusta que le digan lo que tiene que hacer y, sin embargo, con demasiada frecuencia muchos líderes hacen precisamente eso. La mayoría de los empleados prosperan con la autonomía y hay que aceptarla.
3. Es imposible decir con exactitud lo que depara el futuro del trabajo. Si hace apenas dos meses hubiéramos afirmado que toda la economía mundial estaría paralizada, se habrían reído de nosotros. Sin embargo, aquí estamos hoy, con una economía mundial que, a todos los efectos, está parada. Como resultado, muchos expertos afirman actualmente que el mundo del trabajo cambiará por completo. Abundarán los escenarios de trabajo desde casa y el teletrabajo se convertirá en la nueva norma. Pero, ¿quién lo sabe realmente?
En un entorno tan dinámico, los líderes deben ser ágiles, capaces de cambiar de dirección en un momento dado. El mundo del trabajo es más fluido y evoluciona más que nunca. Por lo tanto, si eres reacio al cambio, no te irá bien como líder. Este no es un concepto nuevo, pero la pandemia ha magnificado exponencialmente la necesidad de agilidad. Como tal, esta capacidad debería estar en el corazón de todo futuro líder. Los líderes eficaces entienden que necesitan aprovechar la motivación propia de cada individuo para tener éxito, para que el progreso se realice y se mantenga.
4. Los líderes deben construir una comunidad para sus empleados. Los seres humanos prosperan en la conectividad social; sin embargo, la conectividad social tiene un aspecto muy diferente entre los individuos. No sólo hay variabilidad en el tipo de interacción deseada, sino que también varían la frecuencia y la intensidad. Con demasiada frecuencia, este objetivo se entrega al Departamento de Recursos Humanos y se aplica en un código universal. Esto no es una responsabilidad de Recursos Humanos. Es y será la responsabilidad de todos los líderes de todas las organizaciones: reunir a las personas para lograr un objetivo común.
Para crear una comunidad, es necesario conocer a los empleados a un nivel más profundo. ¿Cuáles son sus peculiaridades? ¿Cuáles son sus gustos? ¿Qué les motiva o desmotiva? ¿Qué les quita el sueño? Cuando conozcas a tus empleados así de bien, sabrás, como líder, cómo adaptar las tareas para ellos, qué irá en detrimento de la productividad, y con quién trabajarán mejor y cómo pueden conquistar nuevos retos.
Sería negligente si no ofreciera algunas recetas para ser un líder eficaz en el futuro. En primer lugar, ha llegado el momento de dejar de centrarse en las habilidades para hacerlo en los atributos. Las habilidades transferibles son fundamentales, pero atributos como la empatía, la curiosidad, la imaginación, la intuición y la pasión serán fundamentales en el futuro. Estos atributos permitirán a los líderes conocer realmente bien a sus empleados en una modalidad de talla única. En segundo lugar, sugiero centrarse en las verdades universales de la mayoría de los seguidores, tal y como presentan Tom Rath y Barry Conchie en su libro "Strength Based Leadership". La mayoría de los empleados prosperan con la confianza, la compasión, la estabilidad y la esperanza. De todas ellas, yo diría que proporcionar esperanza es la más potente. Citando a Nelson Mandela, "Que tus elecciones reflejen tus esperanzas, no tus miedos". Sigue liderando con la esperanza como brújula y tu equipo te seguirá.
Escrito por Terry Gillis
Director General de Ahria Consultinguna CPIempresa